धरती से भी भारी कौन?

बहुत समय पहले, पाँचों पांडव भाई एक जंगल में रहते थे। उनमें सबसे बड़े थे युधिष्ठिर। वो बहुत शांत, धीरज वाले और समझदार थे।

एक गर्म दोपहर, वो पानी ढूँढने निकले। जल्दी ही वो एक साफ़, शांत झील के पास पहुँचे। झील में कमल के फूल तैर रहे थे। ठंडी हवा उनके चेहरे को छू रही थी।

युधिष्ठिर पानी पीने के लिए झुके। तभी एक प्यारी-सी आवाज़ आई। ये आवाज़ पानी में खड़े एक लंबे, सफ़ेद बगुले की थी।

"रुको, दोस्त," आवाज़ ने कहा। "ये मेरी झील है। पहले मेरे सवालों के जवाब दो। फिर पानी पी लेना।"

युधिष्ठिर को ज़रा भी बुरा नहीं लगा। वो नरम घास पर बैठ गए। "पूछिए," उन्होंने कहा। "मैं पूरी कोशिश करूँगा।"

झील शांत थी, और सब कुछ सुन रहा था।

"हवा से भी तेज़ क्या है?" आवाज़ ने पूछा।

युधिष्ठिर ने एक पल सोचा। "मन," उन्होंने कहा। "पलक झपकते ही मन कहीं भी उड़ जाता है।"

"बहुत अच्छे," आवाज़ बोली। "घास से भी ज़्यादा गिनती में क्या है?"

"हमारे ख़याल," युधिष्ठिर ने कहा। "वो घास की तरह हर तरफ़ उग आते हैं।"

झील शांत थी, और सब कुछ सुन रहा था।

"अब ये बताओ," आवाज़ ने कहा। "धरती से भी भारी क्या है?"

युधिष्ठिर धीरे से मुस्कुराए। "माँ," उन्होंने कहा। "धरती हम सबको सँभालती है। पर माँ अपने बच्चे को अपने शरीर में भी सँभालती है, और अपने दिल में भी। माँ धरती से भी बड़ी है।"

आवाज़ एक पल के लिए चुप रही। फिर उसने पूछा, "और आसमान से भी ऊँचा क्या है?"

"पिता," युधिष्ठिर ने कहा। "पिता अपने बच्चे को ऊँचा उठाते हैं। उनका प्यार आसमान से भी ऊपर तक पहुँचता है।"

झील शांत थी, और सब कुछ सुन रहा था।

आवाज़ बहुत खुश हुई। "तुम सच में समझदार हो, युधिष्ठिर," उसने कहा। "अब पानी पियो, और आराम करो।"

युधिष्ठिर ने अंजुली में ठंडा पानी भरा। पानी ताज़ा और साफ़ था। वो कुछ देर और झील के किनारे बैठे रहे। कमल के फूल धीरे-धीरे झूम रहे थे। बगुले ने अपने पंख फैलाए और धीरे से आसमान में उड़ गया।

युधिष्ठिर को अपनी माँ की याद आई, और वो मुस्कुरा दिए।