सदियों से भारतीय परिवार देवी माँ से गर्भ रक्षा की प्रार्थना करते आए हैं — कि वे शिशु को सुरक्षित थामे रखें। यहाँ अथर्ववेद का एक सूक्त है, जिसमें माँ की तुलना धरती से की गई है, और गर्भरक्षाम्बिका स्तोत्र के श्लोक हैं। तंजावुर के पास तिरुकरुकावूर मंदिर से जुड़ा 20वीं सदी का यह स्तोत्र दक्षिण भारत के कई परिवारों में बड़े प्रेम से पढ़ा जाता है। सर्वमंगल मांगल्ये जैसे देवी के श्लोक और ॐ शरवणभवाय नमः जैसे छोटे मंत्र भी हैं।
बहुत-से परिवार गर्भावस्था की शुरुआत से ही इनका पाठ करने लगते हैं और पूरे नौ महीने करते रहते हैं, ख़ासकर 4 से 20 सप्ताह के बीच। कोई एक श्लोक चुनिए और सुबह, या शाम को दीया जलाते समय, उसे धीरे-धीरे 11 या 21 बार जपिए। देवी के श्लोकों के लिए शुक्रवार शुभ माना जाता है। अथर्ववेद के इस सूक्त के चारों श्लोक चार हफ़्तों की एक प्यारी शृंखला बनाते हैं — 5वें से 8वें सप्ताह तक, हर हफ़्ते का एक श्लोक। शुरुआत अर्थ पढ़ने से करें, तो भी ठीक है।
यहाँ रक्षा का मतलब है प्रार्थना और मन का भरोसा, डॉक्टरी सुरक्षा नहीं। आपकी असली रक्षा डॉक्टर की देखभाल है। ख़ून आए, दर्द हो या कोई भी बात परेशान करे, तो बिना देर किए अपने डॉक्टर से बात कीजिए। गर्भरक्षाम्बिका के श्लोकों समेत कुछ पाठों की संस्कृत विद्वान से जाँच अभी बाक़ी है; पेज पर ऐसे हर श्लोक के साथ यह बात लिखी है। ज़रूरी सूचना पढ़ें